Novelista, ensayista y médico, profundamente interesado por la naturaleza humana y las contradicciones de la sociedad española, Pío Baroja nació en 1872 en San Sebastián. Hijo de un ingeniero de minas, pasó su infancia entre distintas ciudades debido a los continuos traslados de su familia, una experiencia que alimentaría su interés por los paisajes, los viajes y las diferentes formas de vida. Estudió Medicina en Madrid y Valencia, se doctoró con una tesis sobre el dolor y ejerció durante un breve periodo como médico en Cestona. Sin embargo, pronto abandonó la profesión para dedicarse plenamente a la literatura.
Dotado de una mirada crítica y una prosa directa, ágil y aparentemente sencilla, Baroja construyó una obra protagonizada con frecuencia por personajes inconformes, errantes y enfrentados a una realidad hostil. Sus novelas exploran temas como la libertad individual, la desigualdad, el desarraigo, la acción y la dificultad de encontrar un lugar en el mundo. Con La dama errante (1908), primera entrega de la trilogía La raza, convirtió una historia inspirada en el atentado de la calle Mayor en el retrato de una joven que comienza a ejercer su independencia. Entre sus obras más conocidas destacan además La busca, Zalacaín el aventurero, Las inquietudes de Shanti Andía y El árbol de la ciencia, títulos que lo consolidaron como una de las principales figuras de la generación del 98.
En 1935 ingresó en la Real Academia Española con el discurso La formación psicológica de un escritor. Falleció en Madrid en 1956, pero sus novelas continúan siendo leídas por la fuerza de sus personajes, la viveza de sus escenarios y su capacidad para retratar las contradicciones del ser humano. Baroja comprendió que los viajes más decisivos comienzan cuando una persona deja atrás lo conocido y se atreve a buscar su propio camino.
